“Cela a toujours été la préoccupation première dans nos réunions familiales. Trouver l’idée qui nous permettra de fabriquer quelque chose d’original pour le vendre ensuite et en vivre.” C’est dans ce souci d’entreprendre que Jean-Philippe Richard a grandi. Aîné d’une famille de 4 enfants, il est l’artiste touche-à-tout avec une curiosité insatiable. “J’ai toujours été autodidacte et j’apprenais par la pratique des tas de techniques différentes.” Il commence à faire des mosaïques avec un système nouveau qu’il met au point lui-même : tailler des pierres avec la pierre naturelle de Solnhofen et peindre ces formes. Puis à la sortie de l’armée, il rencontre un artiste-peintre et ils ouvrent ensemble une galerie d’art en Charente Maritime, sa région d’origine. “Je sortais d’une école de commerce et de marketing et j’en ai vite fait une boutique d’artisanat d’art, puis un restaurant.” Il part ensuite s’installer dans la Drôme provençale, dans son atelier actuel, pour se lancer dans la sérigraphie. “Je ne savais pas du tout faire, mais j’ai appris le fonctionnement avec les fournisseurs.” Et de nouveau, il a envie de créer quelque chose de différent. “Un système avec les films en argentique”, pour passer ensuite à la sérigraphie sur verre et aluminium. Au hasard de ses rencontres, il fabrique aussi des cadrans solaires. “Je voulais en faire un pour ma terrasse et avec un ami mathématicien, on a converti l’apprentissage en géométrie.” Il lance même un système ingénieux permettant de les graver à l’acide sur des pierres lithographiques. “J’étais beaucoup dans la technique et l’esthétique et j’aimais les instruments de mesure en laiton…”Passionné d’aviation, il va même monter une école d’apprentissage d’ULM, puis se lancer dans les moulages de bas-reliefs en plâtre, pour revenir enfin, en 1990, vers la création artistique.

Là, dans un atelier de sculpture à Avignon, il apprend à travailler la terre chamottée qu’il utilise encore aujourd’hui, et c’est une révélation. “J’essayais de trouver des formes en me laissant faire par la matière et j’ai obtenu une femme enceinte. ” Il était à ce moment-là dans le Sud de l’Espagne “mais j’ai su que c’était ma première pièce.” Et depuis, 27 années que Jean-Philippe Richard est devenu sculpteur.

C’est le début d’une grande aventure. “J’ai commencé à faire, je ne sais pas pourquoi, des cylindres empilés avec une tête en haut ; et c’est la sculpture que je fais encore aujourd’hui.” La même ligne. Toutes différentes et toutes pareilles. Des sculptures de femmes qui sont toujours dans une forme achevée et sous un socle dégrossi. Et le contraste est saisissant entre la silhouette élancée d’une femme tige qui sort de la matière brute, comme si elle s’en échappait. “Tout est imaginaire, sans aucun modèle.” L’artiste évite même de s’intéresser aux sculptures des autres, “de peur d’en aimer certaines et d’être influencé.” En gardant la spontanéité de ses débuts, il façonne sans relâche la matière, avec du bois et quelques cailloux. Des dizaines de femmes en terre émaillée, en bronze ou en cristal, pour cet artiste qui entame avec elles une paternité nombreuse en donnant à chacune un nom. “A chaque fois que je commence une pièce, je me dis : Là ce sera le motif du siècle. Je vais voir apparaître la plus belle ! Et elles vivent quand elles sont finies, voilà pourquoi je leur donne un prénom que j’aime bien, selon les souvenirs du moment.”

Très sensuelles et délicates, elles sont aussi mystérieuses avec des expressions bien à elles, “et cela prend forme au fur et à mesure du travail.” Car, quand la forme globale est terminée, l’artiste obtient une attitude. Il va alors travailler le visage en fonction de cela et surtout, positionner la tête pour leur créer une identité. Provocante, douce, rêveuse, pudique, un peu androgyne souvent et des fois, plus rondes… Avec leur côté jeunes filles juvéniles, c’est la féminité telle que la conçoit l’artiste. Elles sont de plus toutes épurées pour donner libre court au rêve. Les mains dans le drapé. Les pieds dans la matière. Des yeux souvent fermés, “parce que ces femmes, face à la nature, sont en pleine méditation.” D’ailleurs, on imagine leurs yeux avec l’ombre portée par la partie du front “et en creusant plus ou moins pour changer cette forme plate et incurvée.” Commence alors tout un chemin pour qu’elles prennent leur place de messagères, présences bienveillantes et protectrices, dans les jardins privés ou publics. “Elles vont épouser ces lieux et chaque visiteur aura sa propre interprétation.” Une association fondamentale pour ces sculptures en relation et c’est cela qui en fait une œuvre.

C’est le début d’une grande aventure. “J’ai commencé à faire, je ne sais pas pourquoi, des cylindres empilés avec une tête en haut ; et c’est la sculpture que je fais encore aujourd’hui.” La même ligne. Toutes différentes et toutes pareilles. Des sculptures de femmes qui sont toujours dans une forme achevée et sous un socle dégrossi. Et le contraste est saisissant entre la silhouette élancée d’une femme tige qui sort de la matière brute, comme si elle s’en échappait. “Tout est imaginaire, sans aucun modèle.” L’artiste évite même de s’intéresser aux sculptures des autres, “de peur d’en aimer certaines et d’être influencé.” En gardant la spontanéité de ses débuts, il façonne sans relâche la matière, avec du bois et quelques cailloux. Des dizaines de femmes en terre émaillée, en bronze ou en cristal, pour cet artiste qui entame avec elles une paternité nombreuse en donnant à chacune un nom. “A chaque fois que je commence une pièce, je me dis : Là ce sera le motif du siècle. Je vais voir apparaître la plus belle ! Et elles vivent quand elles sont finies, voilà pourquoi je leur donne un prénom que j’aime bien, selon les souvenirs du moment.”

Très sensuelles et délicates, elles sont aussi mystérieuses avec des expressions bien à elles, “et cela prend forme au fur et à mesure du travail.” Car, quand la forme globale est terminée, l’artiste obtient une attitude. Il va alors travailler le visage en fonction de cela et surtout, positionner la tête pour leur créer une identité. Provocante, douce, rêveuse, pudique, un peu androgyne souvent et des fois, plus rondes… Avec leur côté jeunes filles juvéniles, c’est la féminité telle que la conçoit l’artiste. Elles sont de plus toutes épurées pour donner libre court au rêve. Les mains dans le drapé. Les pieds dans la matière. Des yeux souvent fermés, “parce que ces femmes, face à la nature, sont en pleine méditation.” D’ailleurs, on imagine leurs yeux avec l’ombre portée par la partie du front “et en creusant plus ou moins pour changer cette forme plate et incurvée.” Commence alors tout un chemin pour qu’elles prennent leur place de messagères, présences bienveillantes et protectrices, dans les jardins privés ou publics. “Elles vont épouser ces lieux et chaque visiteur aura sa propre interprétation.” Une association fondamentale pour ces sculptures en relation et c’est cela qui en fait une œuvre.

C’est le début d’une grande aventure. “J’ai commencé à faire, je ne sais pas pourquoi, des cylindres empilés avec une tête en haut ; et c’est la sculpture que je fais encore aujourd’hui.” La même ligne. Toutes différentes et toutes pareilles. Des sculptures de femmes qui sont toujours dans une forme achevée et sous un socle dégrossi. Et le contraste est saisissant entre la silhouette élancée d’une femme tige qui sort de la matière brute, comme si elle s’en échappait. “Tout est imaginaire, sans aucun modèle.” L’artiste évite même de s’intéresser aux sculptures des autres, “de peur d’en aimer certaines et d’être influencé.” En gardant la spontanéité de ses débuts, il façonne sans relâche la matière, avec du bois et quelques cailloux. Des dizaines de femmes en terre émaillée, en bronze ou en cristal, pour cet artiste qui entame avec elles une paternité nombreuse en donnant à chacune un nom. “A chaque fois que je commence une pièce, je me dis : Là ce sera le motif du siècle. Je vais voir apparaître la plus belle ! Et elles vivent quand elles sont finies, voilà pourquoi je leur donne un prénom que j’aime bien, selon les souvenirs du moment.”

Très sensuelles et délicates, elles sont aussi mystérieuses avec des expressions bien à elles, “et cela prend forme au fur et à mesure du travail.” Car, quand la forme globale est terminée, l’artiste obtient une attitude. Il va alors travailler le visage en fonction de cela et surtout, positionner la tête pour leur créer une identité. Provocante, douce, rêveuse, pudique, un peu androgyne souvent et des fois, plus rondes… Avec leur côté jeunes filles juvéniles, c’est la féminité telle que la conçoit l’artiste. Elles sont de plus toutes épurées pour donner libre court au rêve. Les mains dans le drapé. Les pieds dans la matière. Des yeux souvent fermés, “parce que ces femmes, face à la nature, sont en pleine méditation.” D’ailleurs, on imagine leurs yeux avec l’ombre portée par la partie du front “et en creusant plus ou moins pour changer cette forme plate et incurvée.” Commence alors tout un chemin pour qu’elles prennent leur place de messagères, présences bienveillantes et protectrices, dans les jardins privés ou publics. “Elles vont épouser ces lieux et chaque visiteur aura sa propre interprétation.” Une association fondamentale pour ces sculptures en relation et c’est cela qui en fait une œuvre.